《剑桥世界暴力史》是学界首部研究人类历史不同时期和世界不同地区的暴力现象的丛书，而暴力史正在成为我们这个时代的关键研究议题之一。这部多卷本丛书涉及暴力史的新近学术成果，从多种角度展现了权威性的暴力问题处理方式，提供了关于不同类型暴力之历史背景的专题研究成果，以及各民族在不同时期的共同经验概览。

　　作为多卷本《剑桥世界暴力史》的第一卷，本卷全面审视了史前和古代世界的暴力历史。本卷的执笔者是各自领域的专家，内容涵盖了古典时代结束前的整个历史时期，从全球的视角审视了撒哈拉以南非洲、近东、欧洲、印度、中国、日本、中美洲等国家和地区。与之前的许多著作不同，本卷不仅聚焦于战争，而且将暴力作为一种更加普遍的现象来加以考察。这种历史研究方法补充了人们之前从人类学和心理学角度对人类历史上的暴力活动所做的研究，并在某些情况下对其加以批判。对痴迷于考古学和古代世界的人来说，本卷可谓妙趣横生。

　　这部四卷本的世界历史著作是第一部审视人类历史不同时期和不同地域的暴力历史的作品集。得益于人们对暴力历史与日俱增的学术兴趣，暴力问题正在成为我们这个时代的知识分子所关注的主要问题之一。各卷涉及暴力历史研究领域的最新学术成果，共收录了近140位学者所撰写的文章，从多种视角提供了有关暴力问题的权威论述。因此，针对不同类型的暴力行为，这部作品集为读者提供了广泛的专题讨论，同时也概览了不同时代的各个民族的共同经验。各卷讨论的主题各不相同，但它们一起为不同时期和不同地域的暴力历史之间的比较提供了可能性。通过这种方式，《剑桥世界暴力史》可以让读者自己去评判不同时间和不同地点的暴力行为的性质和程度，考察产生某种暴力行为的原因，并思考在特定的历史时刻发生某种程度的暴力事件的原因。我们希望，这个研究项目能使人们更好地理解使暴力行为产生的各种力量之间的相互作用，制度、信仰和日常生活的方式如何减少或增加了暴力发生的可能性，以及人们对暴力行为的预期和记忆如何塑造了社会。

　　各卷内容代表了史料和概念方面的“顶尖水平”，这些章节同时具有前瞻性，探讨了目前的研究趋势在未来几年可能或应该的发展方向。它们为非专业人士的读者提供了易于理解的概要，这是对暴力这一重要的历史现象颇具可读性的解读。我们认识到，暴力问题是一个如此宏大的主题，没有任何一部著作（即使是像本书这样的鸿篇巨制）能囊括全球范围内所有的暴力历史。尽管主编们做出了诸多努力，但本书的内容一定程度上还是受到了学者们的投稿以及目前正在进行的研究类型的限制。银河galaxy官网既然有空白之处，我们希望鼓励其他学者来予以填补。因此，本书涉及的主题范围必然是有选择性的，但随着时间的推移，我们仍然努力拟定出宏大的题目，以便使最终的成书尽可能涉猎广泛，同时又有所聚焦。例如，各卷包含了关于暴力和动物、人祭（human sacrifice）、国家主导的暴力（state-directed violence）、仪式暴力（ritual violence）、不同形式的人际暴力（interpersonal violence）等方面的论文，以及暴力在文学和视觉上的各种呈现。然而，我们做出了一个决定，即本书不直接涉及关于心理创伤和暴力后果的话题（只会间接触及），也不探讨围绕暴力及情感的主题。

　　这种性质的任何一部作品集都面临的两个问题是如何使整部著作尽可能地条理清晰，以及如何限制如此宏大的主题的研究范围。我们决定将研究的领域限制在人文学科，特别是历史学、艺术史、考古学和文学，尽管其他学科对暴力研究也有特别的贡献。我们感激社会科学家对我们理解暴力所做的突出贡献——实际上，我们的许多作者借鉴了社会科学家的深刻见解和研究方法——这部作品集采取了具体的历史立场，集中研究从史前时代到现如今的不断变化的暴力的特点。在这个过程中，本书力图重新界定人类历史上不同时期的人们对暴力的认知，以及人们是如何从事暴力活动的。因此，各卷首次提供了对暴力问题的长时段研究，这使我们能够将当今世界及其面临的社会问题置于更为宽广的时代背景之下。从国家间有组织的战争到个体之间的日常暴力事件，暴力跨越了时空，在各个民族的生活中都扮演着极为重要的角色。我们无从知晓暴力构成的威胁在过去究竟产生了多大影响，导致这种状况一部分是暴力这个问题之前从未被真正考察过，另一部分是有关这方面的资料大多对暴力问题避而不谈。

　　最近有这样一种观点，即在过去的五百年间，世界上的暴力活动正在逐渐减少。这种认识的主要依据是对一些数字、图表和统计数据的解释，但在本书中，这样的观点被刻意回避了。利用统计学的方法来解释暴力，尤其是谋杀行为，这种做法在其他著作中受到了严厉的批评，所以我们只想指出：其一，统计学方法很少能够反映出同时代人对暴力的态度；其二，历史研究中的线性方法很少能说明暴力在特定社会中发挥的作用，包括在国家、男子气概、司法制度等方面所起的作用，以及某些形式的暴力内含的可能的政治价值。对世界上的暴力及其发展历程的理解和解释与历史背景有关。只有在更大的框架内开展工作，揭示暴力事件、具体过程和后续发展三者之间的关系，我们才能理解暴力。通过将一众学者和不同学科汇集在一起，我们希望通过一系列深入的研究改变我们对暴力的认识，并探索暴力在人类发展过程中的连续性和变化性。

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