9月20日，昆明理工大学灵长类转化医学研究院、省部共建非人灵长类国家重点实验室、昆明理工大学生命科学与技术学院陈永昌、季维智团队，与广州实验室、上海交通大学医学院附属新华医院等机构合作，应用非人灵长类疾病模型解析杜氏肌营养不良症发病早期骨骼肌病理变化的关键机制，在《细胞》上发表题为《应用非人灵长类模型揭示复合细胞功能缺陷导致杜氏肌营养不良症早期骨骼肌病变的机制》的研究论文。

　　该研究首次发现，在杜氏肌营养不良症的早期阶段，肌肉退化往往首先表现在肌肉组织的微环境和细胞组成上，而这些变化主要涉及单核细胞群，如免疫细胞、成纤维/成脂肪祖细胞和肌肉干细胞等，这些单核细胞的动态变化对疾病的进展至关重要。利用单细胞测序技术，研究团队揭示了严重的细胞缺陷是早期肌肉组织病变和再生异常的关键原因，并深入解析了该阶段肌肉组织中单核细胞的变化。

　　杜氏肌营养不良症是一种进行性肌肉萎缩疾病，发病率约为1/3500。遗传学研究发现，该疾病是由杜氏肌营养不良症基因突变导致抗肌萎缩蛋白缺失的一种X连锁隐性遗传病。患者主要为男孩，通常在2-4岁开始出现走路摔跤等进行性肌肉无力症状，逐渐丧失行动能力，大多在20-30岁因心肺功能衰竭而死亡。由于杜氏肌营养不良症起病隐匿、病程漫长且缺乏有效的治疗药物，给患者家庭和社会带来了沉重的负担。

　　非人灵长类在基因组序列、肌肉结构和功能、生理病理和生长发育进程等方面与人类高度相似，是研究杜氏肌营养不良症疾病发生发展进程的理想实验动物。昆明理工大学陈永昌、季维智团队自2014年以来在非人灵长类基因编辑和疾病模型构建方面不断取得系列突出进展，2015年在猴中首次实现了对杜氏肌营养不良症基因的编辑。然而，受限于当时的技术，获得的F0代多为嵌合体状态，难以呈现典型的疾病表型。经过近8年的努力，团队成功培育了F1代杜氏肌营养不良症猴模型，其中雄性半合子突变个体符合杜氏肌营养不良症基因型，并展现出与临床患者类似的进展性病理变化。

　　基于杜氏肌营养不良症猴模型，陈永昌、季维智团队与胡苹团队将研究重点首先放在了疾病早期的致病机理。由于这一阶段难以对杜氏肌营养不良症患者进行肌肉活检，且常用的杜氏肌营养不良症小鼠模型在发病进程和病理表型等方面与临床患者差异巨大，导致对于杜氏肌营养不良症发病早期的机制仍不十分了解。因此，深入解析杜氏肌营养不良症发病早期的分子和细胞内在变化，对于探索疾病进程的调控机制和开发早期治疗方案具有重要意义。

　　研究结果为杜氏肌营养不良症发病机制，特别是疾病早期的分子和细胞变化提供了新的见解。揭示了免疫、纤维化以及肌肉干细胞在杜氏肌营养不良症早期的动态变化，为早期干预和靶向治疗提供了科学依据。免疫细胞的急剧增加使肌细胞的生存环境恶化，提示抑制炎症反应在杜氏肌营养不良症治疗中至关重要。此外，杜氏肌营养不良症猴模型显示FAPs纤维化不依赖于TGFβ通路，为新药研发提供了新的方向；更重要的是，肌肉干细胞功能缺陷导致了肌肉修复障碍，提示杜氏肌营养不良症是一种干细胞疾病，开发细胞治疗或针对肌肉干细胞进行干预治疗也许是未来研究的重要方向。

　　昆明理工大学陈永昌教授、季维智院士和广州实验室胡苹研究员为论文的共同通讯作者。昆明理工大学灵长类转化医学研究院博士生任帅伟、白绕仙、博士后郭文婷，上海交通大学医学院附属新华医院脊柱中心傅鑫副研究员为论文的共同第一作者。该研究受到中国国家自然科学基金、国家重点研发计划、国家科技创新2030重大项目、CSS项目、湛江人才引进计划和云南省自然科学基金等项目的资助。

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