“人造子宫”技术日趋成熟研究进展惊人 福兮祸兮?
栏目:社会科学 发布时间:2024-09-07

  十月怀胎,一朝分娩,人类一直按照这样的模式繁衍。然而,随着“人造子宫”技术的日趋成熟,在未来的某一天,女性可能不用再经历分娩之痛。

  这并非天方夜谭。日前,有医院宣布完成了一项“去ECMO(体外肺膜氧合)化人造子宫动物实验”,一只4月龄的胎羊通过放进一个特殊装置和母体连接,靠母体维持生命体征的情况下,成功存活了90分钟。这一成果无疑具有划时代的意义。

  让人造设备生孩子,这会给社会、文化、习俗、制度等多方面带来巨大挑战。我们准备好了吗?

  早在1923年,生理学家霍尔丹就提出了“人造子宫”的概念,认为在21世纪,将有70%的婴儿来自“体外发育”。放眼世界,近年来,不少团队正取得相当惊人的研究进展。

  2017年,美国费城儿童医院的研究团队便成功让早产羊羔在“生物袋”(新生儿发育子宫外环境EXTEND)中存活了4周;2019年,荷兰埃因霍温理工大学开始研发可以支持极早产儿(孕周低至24周)的人造子宫;去年,以色列魏茨曼科学研究所的科学家团队联合剑桥大学的研究人员,直接使用干细胞创造了一个“合成胚胎”,模仿了怀孕14天左右的人类胚胎结构。

  技术的进步推动着思潮滚滚向前。去年9月,美国食品药品监督管理局(FDA)开会讨论,是否应该批准全球首个“人造子宫”技术的人体临床试验;科学期刊《Nature》首页发文《人造子宫的人体试验可能很快就会启动》。2022年,当马斯克推出“猫女”机器人计划的时候,互联网世界上一度热传,“猫女”将拥有“生孩子”的能力。有分子生物学家甚至号称,未来要建造“分娩舱”工厂,利用人造子宫批量“生产”孩子这一概念也吸引了资本圈的关注。电子商务平台Gumroad创始人回应“我们应该投资于技术,让生孩子更快、更容易、更便宜、更容易获得合成子宫等”,引发全网热议。

  首先受到影响的,是婚姻制度。如果有朝一日“人造子宫”代替自然孕育,甚至把成本控制到被大多数人接受的水平,我们还需要维持以“一夫一妻制”为主流的婚姻制度吗?

  当年,赫胥黎在他的反乌托邦小说《美丽新世界》中设想,未来社会的婚姻制度被完全消解。小说中,婴儿在实验室中由试管授精和人造子宫培育出来,并由社会培育和抚养,传统的家庭结构不复存在。那个社会还通过药物和心理条件反射来控制和调节人们的情感,使他们保持快乐和满足。

  在《美丽新世界》描绘的世界中,所有的生产和资源都是由国家控制的,个人没有私人财产的概念。恩格斯在他的著作《家庭、私有制和国家的起源》中指出,婚姻制度的演变与私有制的发展和阶级社会的出现密切相关。在他看来,随着私有财产的出现,婚姻制度逐渐演变成一种维护财产继承和家庭财富积累的工具。如果你问恩格斯,人造子宫有没有可能让婚姻消亡,那他可能会说,如果私有制没有被取消,婚姻就不可能消亡。

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  回望过去五百年,先进技术一方面带给了人类无比巨大的福利,让文明正处于巅峰期;另一方面,却也带给了人类最深刻的忧思——否则,我们何必要筹谋着移民火星呢?


本文由:银河国际科学研究院提供