自2011年起，当代世界研究中心每年编写一部关于年度国际形势的大事概览。通过按月系统梳理和总结当年世界政治、经济、军事安全及社会文化科技等领域所发生的重要国际大事，精心撷其要者，以条目形式进行归纳和介绍，旨在以简驭繁，展示国际风云变幻的宏大气象，并试图揭示其中折射出的一些具根本性的重要动向和特征。

　　通过本书所汇总的大事，可以看到，2012年是一个既不平静也不平凡的年份。我们可从政治、经济、安全、社会、文化、科技等诸多视角进行观察和认识把握。

　　社会文化、科技领域，文化多样化持续彰显，社会信息化迅猛推进，新一轮科技革命突破口成为各国瞄准未来发展竞相抢占的战略制高点

　　世界是由多样文明构成的，而文明由不同发展道路造就，文明的多元、道路的多样，既是人类社会发展的一个基本特征和重要成果，也是人类文明进步的一股推动力量和必然要求。各种文明、各个国家都以开放的心态求同存异，相互借鉴，取长补短，人类文明就会在比较竞争中不断进步，各国就能在包容互鉴同发展。上述观点正越来越被更多人所接受。进入信息网络时代，人类社会文化思想交流、交融和交锋日益紧密的一面更加突出。2012年，社会文化领域所发生的一些国际大事也说明了这一点。举例来说，中国作家莫言首度在诺贝尔文学奖评选中摘桂突出表明，随着中国国际地位不断上升，世界文学领域这一一直由西方左右的著名奖项不可能永远拒绝中国主流作家。而相较于世界舆论对此评选结果基本是乐见其成，年度诺贝尔和平奖被授予欧盟则在世界范围内引起很大争议，被批评具有“特殊政治前提”。如果再要从所谓“文明冲突论”的角度来佐以论证，由美国侮辱先知的影片在世界引发强烈的新一轮反美浪潮也很能说明问题，表明美西方与国家意识形态鸿沟始终未能弥合，而是再度扩大。

　　从科技领域的发展来看，在国际金融危机正“倒逼”全球掀起新一轮科技和工业革命的形势下，各主要国家都在寻找科技和生产力创新的突破口，抢抓未来竞争优势的制高点。新能源、云计算等重点领域的科技进步正处于喷薄欲出的新阶段。以被认为是未来10—20年重要技术之一、决定一国能否在国防、科学、医学、能源等一系列领域拥有巨大优势的云计算为例，美欧竞相重点投入。美国能源部下属的橡树岭国家实验室“泰坦”计算机在国际TOP500组织公布的全球超级计算机500强排行榜上位居榜首（中国“天河—1A”曾在2010年名列榜首现降至第八），且拥有500强计算机的一半。欧盟也在2012年宣布启动云计算战略计划，希望加速和扩大云计算在经济领域的应用，到2020年创造250万个新就业岗位，每年创造1600亿欧元的产值。从对科技创新的重视程度来看，各国你追我赶，互不相让。美国2012年年初发布《美国竞争和创新能力》报告，强调创新是美提高竞争能力、增加收入、促进就业、推动经济长远发展的关键因素。欧盟强调尽管目前总体上采取财政紧缩政策，但对科技创新和教育应加大投入。2012年启动了“智能城市欧洲创新伙伴行动”计划，旨在统筹研发与创新资源，为解决银河集团网址登录欧洲面临的能源安全、资源效率和老龄化等重大挑战提出创新性解决方案。此外，提出建立统一专利体系，旨在不断增强知识经济竞争力，进一步促进欧洲区域一体化。再看新能源领域。新型清洁能源资源页岩气革命被认为是2012年乃至今后数十年全球经济发展历程中的最重要关键词之一。美国借助清洁和廉价的页岩气大量投放市场，制造成本大幅下降，也给世界能源利用和产业格局带来深刻影响。俄罗斯专家甚至预言，随着美国页岩气革命向纵深发展，未来世界石油价格可能大幅下跌，借助石油收入走能源兴国之路的俄罗斯，可能因此受到巨大影响，从而导致现代化计划夭折。

　　最后，需要说明的是，本书末尾还提供有根据所收条目首字汉语拼音顺序排列的索引，以满足不同查阅需要，力图为研究者和对国际政治感兴趣的读者提供一种有益的工具性参考。