“开放存取(OA)模式下的‘论文版面费’是一笔赤裸裸的暴利,我实在想不出它需要什么成本。”福建师范大学数学与计算机学学院讲师林贤祖曾在《学术界每年向国外“进贡”数十亿论文版面费,惊心触目》文章中如此描述。该文将中国大批作者向国外电子期刊缴纳的“天价”版面费推向公众视野。
学术期刊是承载学术的“舟楫”,学术论文发表情况作为考量科学技术的评价方式,在国内与评职称、申报经费等现实利益密切相关。科研人员在专业期刊杂志上发表论文是国际学术界的通行做法,大部分人员也认可论文在很大程度上反映学术的真实水平;从管理者的角度看,论文数量也是相对简单易行的考核方式——所有这些因素,都使论文演变为科研考核的重要指标。
但据林贤祖介绍,许多国外学术出版商瞄准了国内的巨大市场,发展开放存取(Open Access,OA)的模式,大肆征收版面费。
据此引发的一系列问题也浮出水面:由读者付费阅读转向作者付费刊发论文,是正常模式还是取巧捷径?征收论文版面费让学术期刊沦为敛财机器了吗?有别于传统付费订阅出版模式的“开放存取”促进了学术交流还是成为国外出版界的捞金工具?
OA期刊英文全称是OpenAccess Journal,中文译为“开放存取期刊”,不同于《科学》等读者付费订阅的传统学术刊物,这是一种在互联网上在线出版的学术刊物,由论文作者付费,经审核后刊发,读者可免费获取。过去十多年,这种模式显现出较好的发展势头,规模持续扩大。
据瑞典隆德大学的DOAJ(开放存取期刊目录)检索显示,目前全球122个国家总共拥有9917个开放存取期刊,而且该数据库对非英语国家OA期刊的统计还不完全。从1999年英国OA刊物BioMed Central作为先驱者开始,对于开放存取期刊的增长可以用“雨后春笋”来形容。
以PLoS One为例,PLoS是美国科学公共图书馆的简称,PLoS One是其旗下的开放性国际期刊之一。自 2006 年发展自今,PLoS One每年逾万篇的发表论文数量,成为科技杂志的航母。
在许多专业领域学者看来,OA期刊的快速发展有其必然的内在逻辑。华盛顿大学科学家、美国药学类杂志审稿人周竹接受人民网采访时说,现在越来越多的科研工作者会选择发表作品在OA期刊上。这是因为OA期刊免费阅读,大量的读者群会给科研工作者带来引用率提高的好处。引用率是国内评职称或者毕业生找高校工作的一个重要参考标准,包括在美国的博士生如果想申请“快速通道”(如杰出人才等)的绿卡,也是需要非常高的引用率。
引用率主要是指科学论文对文献的引用次数,目前依然是国际上公认的最客观衡量论文影响力的指标。在当下中国,衡量学者个人成就和科研单位实力的最主要因素,就是在SCI(《科学引文索引》)收录的期刊上所发论文的多少。目前,已有1000多家OA期刊被SCI数据库收录检索。
对作者而言,开放存取平台让学术成果得以即时在线发表,并迅速获得读者反馈;对读者来说,开放存取平台上的一切资料自由获取,不再有数据库商的付费墙……但是规模持续扩大的背景下,争论也持续升温,尤其是部分期刊以学术之名敛财引起关注。
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林贤祖在文中写道:“目前绝大部分开放存取出版商都采取作者付费(版面费)的模式,这恰恰迎合了中国和其他发展中国家发表论文的巨大需求,从而产生一个巨大的利润(论文版面费)空间,几乎所有大型的开放存取出版商一开始就罔顾学术水准而追逐暴利!甚至连Nature出版集团、Science 集团、Elsevier集团等老牌学术出版商也加入这场捞金运动!”
记者查阅发现,国外版面费的价格基本从1000美元到5000美元之间浮动。英国自然出版集团旗下的OA期刊Nature Conmmunications向中国作者收取的费用为每篇5087美元(约合33100元人民币)。PLOS出版集团旗下的各大收费期刊版面费用标准,价格最低的是《PLOS ONE》的1495美元,《PLOS Biology》和《PLOS Medicine》价格相对较高,为2900美元。
OA期刊向作者收取的版面费并不低,以至于有学者戏言,“OA期刊出现以前,有人穷得读不起好文章;OA期刊出现后,有人穷得发不起文章”。开放存取的反对者们指责这一知识分享新模式对学术科研其实产生了相当大的副作用:能够支付版面费的可能只是财力充足的“土豪”,而非真正专注于学问的学者。
林贤祖表示,“保守估计,每年向国外‘进贡’的版面费总计有数十亿之多。”虽然没有确凿的数据支持,但中国学术界向OA期刊贡献了大量的版面费,确是不争的事实。
“2015年全世界发表了约17万篇被SCI收录的OA期刊论文,其中中国作者贡献五分之一左右。”澳大利亚卧龙岗大学研究员喻海良在其博客文中介绍说,现在SCI源OA期刊的版面费,基本上都在1200美元以上,因此,中国作者至少贡献了2.448亿人民币。若再加上那些不被SCI数据库检索但被EI检索(工程索引)的论文,以及完全没有被检索的OA期刊论文,版面费用可能还要增加很多。
太平洋大学化学系教授赵秦良曾收到过OA期刊的邮件邀请函,但他一般都会忽略这些邀请。赵秦良告诉人民网记者,作为科研工作者,完成任何一个课题到最后文章送审需要大量经费及人力。评审员评审文章也应该是科研人员作为志愿者服务于整个科研界应尽的义务。由读者或其在职单位购买杂志社的服务,这是现领域一直使用的模式,也是大家普遍习惯的模式。
但也有观点认为开放存取模式并非一本万利。兰州理工大学理学院教授马军认为,一些国外期刊的编委和审稿编辑确实是义务的,但期刊仍然需要向高级编辑、高级顾问、副主编、主编支付津贴。此外开放存取期刊来稿很多,后台需要一批工作人员来受理,这也是一笔很大的人工开支。
另外,OA期刊拉低学术论文发表门槛的观点不断出现,论文质量良莠不齐也成为常被质疑的问题。赵秦良说,如果一个期刊需要交钱才能接受发表科研文章,我会转投一直用的无需缴费的期刊,同时也会认为需要交费的期刊不那么可靠,无形中会认为这个期刊的门槛低,文章质量差。
《自然》曾于2008年刊登了一篇争议性文章,称开放存取先锋公共科学图书馆(Public Library of Science)达到收支相抵的手段是,在其旗下期刊《PloS综合》(PLoS One)上发表了大量低质量的论文。2012年中国知名学者、北京大学生命科学院前任院长饶毅也曾对国内一些研究人员在Nature Communication期刊上灌水提出过批评。
OA期刊是否由此沦为罔顾论文质量的“敛财工具”?北京师范大学生命科学学院教授牛登科并不认同,他曾在接受澎湃新闻采访时直言:“在中国90%以上的科研人员(包括我)眼里,在Nature Communication上投稿还是有很大难度的。如果把中国大多数知识分子视为洋奴或者没用的废物,那是否该先开除掉90%以上的科研人员,然后再禁掉开放存取期刊?”
牛登科所在的实验室去年投向Scientific Reports的论文就被退回。他表示:“这些出版商、收费期刊是具有一定学术水准的,只为敛财来稿不拒的现象不可能存在。”
“OA期刊这几年发展确实过快,出现了很多‘圈钱’期刊,但是不能够一竿子打死。”喻海良说,这种现象主要是对学术论文数量的盲目要求造成。某些大学硕士生发表论文是毕业的必要条件,在这种背景下,为了“论文”而“论文”的情况发生了。传统高水平期刊发表不了,高水平OA期刊也发表不了,就找一些不入流的OA期刊。久而久之,OA期刊的名声就差了。其实,好期刊依然是好期刊,只是差期刊越来越多,论文数量越来越多而已。
尽管中国学术界在OA期刊上所花费的资金并非小数目,但中国科学技术发展战略研究院研究员武夷山接受《凤凰周刊》采访时认为,这并不值得大惊小怪。“现在OA期刊越来越多,中国学者在OA期刊上发表论文要付费,其他国家学者一样也要付费。美国肯定是全世界向OA期刊付费最多的国家。在这个大趋势面前,我们不能单纯因此而愤愤不平。”