访问学者(visiting scholar)是指以进修和研究为目标的留学人员。中国国家教育委员会于 1987 年发布的《公派出国留学人员身份的管理细则》中规定，公派出国留学人员的身份，按留学目标分为大学生、研究生、进修人员或访问学者。均在出国前确定，银河官方官网出国后不得改变。公派出国进修人员或访问学者，在国外期间不得攻读学位，但如在规定进修期内已完成出国前确定的进修或研究课题计划，国外的导师和学校愿授予学位则可接受。

　　在国内，公派访问学者绝大多数是经过层层选拔的，基本是为人正派、业务拔尖的学者才能入选。所以，我国政府和有关机构给予公派访问学者很高的荣誉、待遇和地位，有些甚至用政府条例规定下来。